American Football im Jahr · 255

Das Ziel ist einfach formuliert und schwer umzusetzen: den Ball öfter in die gegnerische Endzone bringen, als der Gegner es umgekehrt schafft. Der Ballbesitz wird durch das Down-System geregelt. Der Angriff hat vier Versuche, Downs genannt, um den Ball mindestens zehn Yards vorzutragen. Gelingt das, gibt es einen neuen Satz von vier Downs, einen First Down. Scheitert es, geht der Ballbesitz an der Stelle des Balls an die Defensive über. Weil es teuer ist, dem Gegner eine gute Feldposition zu schenken, punten Teams im vierten Down fast immer, außer sie sind nahe an der Marke oder bereits in Scoring-Reichweite.

Ein Spiel dauert sechzig Minuten reine Spielzeit, aufgeteilt in vier Viertel zu je fünfzehn Minuten, doch die Uhr stoppt häufig, bei unvollständigen Pässen, Aus-Spielen und Scores, sodass eine Übertragung rund drei Stunden dauert. Das Spiel beginnt mit einem Kickoff und läuft dann Spielzug für Spielzug von der Line of Scrimmage aus, der gedachten Linie, an der der Ball liegt. Jeder Spielzug beginnt, wenn der Center den Ball zum Quarterback snappt. Das Team mit den meisten Punkten bei Ablauf der Zeit gewinnt; bei Gleichstand geht es in die Verlängerung. Die Spielleitung obliegt einer siebenköpfigen Schiedsrichtercrew, mit Instant Replay zur Überprüfung von Scoring-Spielzügen, Ballverlusten und anderen überprüfbaren Entscheidungen.

Jeder Spielzug beginnt an der Line of Scrimmage, einer gedachten Linie, die in der Breite des Feldes durch die Position des Balls verläuft. Der Angriff muss mindestens sieben Spieler auf dieser Linie aufstellen, und der Spielzug beginnt, wenn der Center den Ball rückwärts zwischen den Beinen hindurch snappt, meist zum Quarterback. Bis zum Snap darf sich kein Offensivspieler bewegen, außer einem Man in Motion. Die Defensive stellt sich auf ihrer Seite einer neutralen Zone in Ballbreite auf, und keines der beiden Teams darf diese vor dem Snap überschreiten, ohne eine Strafe zu riskieren.