Consciência cívica em 1983

Esta página trata o pertencimento cívico como forma de competitividade coletiva: quando as pessoas esperam regras justas, pagam impostos, obedecem aos tribunais e investem em bens públicos, os custos de coordenação caem e as sociedades aprendem, constroem e se adaptam mais depressa. Essa capacidade vem de escolas que ensinam um vocabulário cívico comum, de mídia que narra a nação e de hábitos cotidianos que Michael Billig chamou de "nacionalismo banal" — bandeiras nas caixas de correio, hinos nos jogos, a suposição silenciosa de que "nossas" leis valem para todos.

Rejeitamos explicitamente o essencialismo étnico ou racial. Nenhuma população nasce mais "naturalmente" cívica por causa de ancestralidade, rankings de QI ou medições de crânio. A consciência cívica é construída, disputada e por vezes reconstruída — como mostram debates sobre incorporação de imigrantes, reformas educacionais de estados desenvolvimentalistas e redação de constituições pós-conflito. Cultura e instituições compartilhadas podem fortalecer um país; nunca provam uma raça superior a outra.

Consciência cívica é o mesmo que patriotismo? Patriotismo costuma ser apego emocional a um país. Consciência cívica é mais ampla: a expectativa prática de que estranhos diversos compartilham regras, símbolos e bens públicos. Pode-se sentir patriota sem confiar nas instituições — ou confiar nelas enquanto as critica com firmeza.