Sonido y fonética en 2000 · 553

Los nombres son primero un bocado: fonotáctica, acento y simbolismo sonoro dan forma a lo que suena cortante, suave o «extranjero», sin probar destino. Antes de que un nombre signifique algo en un diccionario, es una secuencia de sonidos que una lengua acoge o resiste. La investigación del simbolismo sonoro (bouba/kiki, fonestemas) muestra que la gente comparte corazonadas sobre qué ruidos se sienten redondos o puntiagudos. Esas corazonadas no son pronósticos de personalidad.

Esta página trata de oídos y bocas: por qué algunos nombres viajan, por qué otros se acortan, y por qué «simplemente suena bien» es una afirmación fonética vestida de intuición. ¿Un nombre de sonido duro hace a una persona dura? No. Quien oye puede pegar metáforas a los sonidos. Eso es su poesía, no una ley del desarrollo.

En muchas lenguas, la gente tiende a emparejar una palabra redondeada inventada con una forma redonda y una palabra puntiaguda con una forma puntiaguda: una demo famosa de simbolismo sonoro. ¿Por qué se agrupan los finales de nombre en la moda? Lieberson señaló que los padres copian la sensación de los nombres vecinos. Los finales compartidos (-en, -a, -son; en español, -o/-a) son moda fonética, visible en series de SSA, ONS e INE.