Higiene e equilíbrio em 1989

A água limpa salva vidas; a falta de antigos parceiros microbianos é uma história imunológica separada e ainda debatida. David Strachan observou menos febre do feno em famílias maiores e cunhou a hipótese da higiene no BMJ. Graham Rook argumentou que precisamos de micróbios com os quais co-evoluímos – e não da sujeira das ruas ou de uma vacina ignorada.

A cloração e o esgoto reduziram a cólera e a febre tifóide. Esse sucesso não é anulado pelas tendências alérgicas. Estudos europeus com crianças agrícolas associaram a exposição ao gado e os contextos do leite cru à menor atopia – correlação com advertências. À medida que os vermes e algumas infecções diminuíram nos países ricos, algumas doenças imunomediadas aumentaram – um padrão, não uma receita para procurar vermes.

A alegação útil é que faltam velhos parceiros e diversidade, e não que esgotos a céu aberto ou mãos sujas sejam remédios. A hipótese da higiene começou como uma observação sobre o tamanho da família e a febre do feno, e não como um slogan de que sujeira é remédio. Água potável, esgotos e vacinas salvaram mais vidas do que qualquer ideia romântica de uma infância enlameada. Equilíbrio significa manter essas vitórias enquanto se pergunta por que surgiram algumas doenças imunológicas.