1799年，航空航天工程师在做什么

设计、分析并认证离地而行的飞机、火箭与航天器，在不容猜测的安全裕度下工作。 航空航天工程师设计、分析并认证所有离地而行的飞行器：客机、战斗机、卫星、火箭与航天器。该学科分为航空工程（大气层内飞行）与宇航工程（太空飞行），但多数工程师在选定专向前都会接受两者交叉训练。单一型号项目 汇聚空气动力学、结构、推进、材料以及制导与控制专家，无人能够独自完成整机。 作为一门有组织科学，该领域历史不过两百年。乔治·凯利于1799年识别作用于飞行体的四种基本力，莱特兄弟于1903年实现首次持续动力飞行，而边界层理论、超音速流动、轨道力学等核心数学大多在一代人的工作生涯内，于德国、英国、美国与苏联之间相继建立。

航空航天工程在技术职业中与众不同之处，在于成品几乎不容差错：桥梁略有过设计只是多花成本，而飞机或火箭稍有偏差便可能载人、公开、灾难性失效。这一现实比任何单项发明都更深刻地塑造了该领域的正式评审、文档化裕度，以及谨慎、渐进变更的文化。 多数工程师专精空气动力学、结构、推进或制导与控制之一，日常运行仿真、分析试验数据，并在评审会上为设计决策辩护。亲自制造或驾驶的人极少；工作主要是计算、建模，以及与数十名其他工程师协调——彼此工作必须精确衔接。 不需要——在多数公司与机构，航空、机械或相关工程领域的四年制学士是标准入口。硕士或博士对研究型岗位、推进专精或国家实验室工作更有用，有时也是预期，但大多数生产工程岗位会直接招聘本科毕业生。

航空工程涵盖在大气层内依靠气动升力飞行的飞行器——飞机、直升机、无人机。宇航工程涵盖在太空运行或穿越太空的飞行器——火箭、卫星、航天器——其中轨道力学与真空推进比升力更重要。“航空航天工程”是涵盖两者的总称，多数学位项目会教授共同核心课程。 部分会。常规应力计算、CAD初稿详图和套话式合规文书 由软件生成或核对。难以自动化的，是不确定下的判断——认定裕度是否足够安全可飞、整合相互约束的十余个子系统，以及在物理试验与模型矛盾时承担责任。 因国家与部门差异很大。美国中位数约13万美元/年；法国或德国资深工程师通常4.5万–8万欧元；印度或民营航天初创的薪资按美元计远低于西方。防务岗位与高级技术领导几乎 远高于中位数。