1854年，护士在做什么

通常三到四年。护理学士在英国与澳大利亚为三年，在美国与亚洲大部为四年；德国则是三年带薪学徒制。学位之后是执照或注册步骤——有些国家是考试，有些是资格审核——多数新护士随后完成病房监督下的第一年。 注册护士（RN）持有学位或文凭与完整执照，可评估患者、给药并管理照护。执业实用护士（LPN）培训约一年，在RN指导下做更常规照护。执业护师（NP）是持有研究生学位的RN，可诊断、开检验与处方——在许多美国州可独立执业。 因国家差异极大。美国注册护士2023年中位数约8.6万美元（BLS），麻醉护士超过20万美元；澳大利亚RN平均约9万澳元；英国NHS职工护士起薪近3万英镑；菲律宾政府护士起薪约每月3.6万比索。差距是护士跨国迁移的主要原因。

越来越是，但并非处处如此。英国、澳大利亚、加拿大与欧洲大部现要求学位方可注册。美国仍通过同一考试给副学士（两年）与学士毕业生执照，尽管医院日益偏好学士。德国多数护士经带薪三年学徒而非大学课程培训。 全国委员会执照考试是每位护士在美国执业必须通过的计算机自适应测验，自2015年起加拿大亦采用。由州护理委员会全国理事会运行，测试安全临床判断而非死记事实；围绕病例研究的“下一代”改版于2023年4月上线。 核心极不可能。算法已起草文书、监测生命体征并预警恶化，医院机器人运送物资——但在杂乱房间里清洗、翻身、安慰并身体治疗不可预测的人体，正是机器人学最差的领域。多数自动化研究正因此把护理列为最不可自动化的主要职业之一。

人口老化使需求上升，而培训容量、薪酬与工作条件滞后。WHO估计2023年全球短缺约580万护士，至2030年预计仍为410万，集中于非洲与东南亚——富裕国家大量从较穷国家招聘，以及许多护士因工作负荷与倦怠在最初几年离职，使问题恶化。 全球大约七分之一或八分之一——WHO2025年报告称女性约占人力85%。许多国家男性占比缓慢上升，历史也使刻板印象复杂化：中世纪医院骑士团等军事修会是男性护理兄弟会，二十世纪精神护理中男性一直常见。 护理既是人类社会最古老的活动之一，也是最年轻的职业之一。人们历来喂养、清洗并看护病人；但数千年来这项工作属于家庭、仆人与宗教修会，而非受训、有偿的职业。这门职业的真正历史，是床边照护如何获得学校、考试、名册与自身名称的故事——几乎全部发生在最近两个世纪。