1919: Аэрокосмический инженер за работой

Этой области как организованной науке едва исполнилось два столетия. Джордж Кэли определил четыре основные силы, действующие на летающий объект в 1799 году, братья Райт осуществили первый устойчивый полет с двигателем в 1903 году, а большая часть основной математики профессии — теория пограничного слоя, сверхзвуковой поток, орбитальная механика — была разработана в течение одной рабочей жизни, в основном в Германии, Великобритании, США и Советском Союзе.

Что делает аэрокосмическую инженерию необычной среди технических профессий, так это то, насколько мало допускает ошибок готовый продукт: мост, который немного перестроен, просто стоит дороже, но самолет или ракета, которые немного неправильны, могут катастрофически выйти из строя, публично, с людьми на борту. Эта реальность сформировала культуру формальных проверок, документированных оценок и осторожных, постепенных изменений в этой области больше, чем какое-либо отдельное изобретение.

Чем на самом деле занимается аэрокосмический инженер изо дня в день? Большинство аэрокосмических инженеров специализируются на одной дисциплине — аэродинамике, конструкциях, двигательной установке или наведении и управлении — и проводят свои дни за моделированием, анализом данных испытаний и защитой проектных решений на обзорных совещаниях. Очень немногие лично что-либо строят или летают; работа в основном заключается в расчетах, моделировании и координации с десятками других инженеров, чья работа должна точно совпадать.