1978: Инженер по возобновляемым источникам энергии за работой

Глобальная доля возобновляемых источников энергии Инженер по возобновляемым источникам энергии превращает переменные природные потоки — солнечный свет, ветер, движущуюся воду, геотермальное тепло и биомассу — в электричество или полезное тепло, которое можно финансировать, строить, эксплуатировать и безопасно подключать к сети. Эта должность охватывает специалистов в области солнечной энергетики, нагрузки ветряных турбин, силовой электроники, аккумуляторов, передачи данных и разработки проектов. Их работа носит физический характер: данные о погоде, состоянии почвы, разрешения, кабели, подстанции и бригады технического обслуживания ограничивают каждый проект так же, как и уравнения.

Эта профессия возникла из нескольких старых дисциплин. Инженеры-гидроэлектрики построили большие плотины в девятнадцатом и двадцатом веках; исследователи фотогальваники создали первый практический кремниевый солнечный элемент в Bell Laboratories в 1954 году; Ветряная промышленность Дании превратила эксперименты с турбинами в эпоху кризиса в экспортный бизнес после нефтяных потрясений 1970-х годов. С 2010-х годов снижение стоимости модулей и турбин сделало развертывание, а не лабораторные изобретения, главной инженерной задачей.

Возобновляемые системы требуют системного мышления, поскольку производства дешевого киловатт-часа недостаточно. Солнечная ферма может быть сокращена, когда в полдень мощность превышает пропускную способность, а ветровой проект может быть остановлен из-за повреждения морского кабеля или отсутствия разрешения. Инженеры должны согласовывать неопределенность ресурсов, проблемы земли и общества, гарантии на оборудование, сетевые нормы и финансовую модель, рассчитанную на несколько десятилетий, принимая решения, которые можно проверить после того, как проект перейдет в руки.