1748: Археолог за работой

Археология (по-гречески археология, «изучение древних вещей») как импульс гораздо старше, чем как профессия. Последний царь Вавилона, Набонид, уже в шестом веке до нашей эры раскапывал фундаменты разрушенных храмов в поисках надписей царей, живших за пятнадцать столетий до него. Тем не менее, оплачиваемому археологу с университетским образованием едва исполнилось 150 лет: большую часть времени раскопками занимались короли, священники, охотники за сокровищами и богатые любители.

Профессия построена на неприятном факте, который ясно гласит ее собственная максима: раскопки — это разрушение. Слой почвы, однажды выкопанный, невозможно перекопать повторно, поэтому каждое наблюдение необходимо фиксировать в первый и единственный раз, когда оно может быть сделано. Эта дисциплина — измеренные рисунки, фотографии, контекстные таблицы, базы данных — это то, что отличает археолога от терпеливого мародера и формирует обучение, этику и распорядок дня каждого, кто занимается этой профессией.

На этой странице рассказывается о работах Набонида и царских туннелей Помпеи, расшифровке Шампольона, гончарных последовательностях Петри, «чудесных вещах» Картера и траншеях Кеньона в Иерихоне, а также революциях радиоуглерода, ДНК и LiDAR, которые изменили его. В нем рассказывается о том, как люди сегодня выходят на поле, чего требует день раскопок, кто достиг вершины профессии и какой объем работы реально могут выполнить машины.