1905: Funcionário Público no trabalho

O pessoal permanente do governo, seleccionado para exames, que administra a lei e presta serviços públicos – a maquinaria que continua a funcionar à medida que os funcionários eleitos vão e vêm. Primeiros exames de mérito para cargos Sistema de mérito dos EUA criado por Número de funcionários da função pública do Reino Unido

Um funcionário público administra a lei e presta serviços públicos como funcionário permanente e profissional do Estado, distinto dos funcionários eleitos ou nomeados que definem a política acima deles. Os ministros e presidentes mudam a cada eleição; o funcionário público que elabora o regulamento, processa o pedido de benefícios ou emite a licença permanece no cargo, transportando memória institucional e conhecimento técnico através de administrações de todas as faixas políticas.

O papel é genuinamente antigo. A dinastia Sui da China começou a seleccionar funcionários através de exame escrito, em vez de nascimento, por volta de 605 d.C., um princípio de mérito que a Europa não adoptaria durante bem mais de um milénio. A ideia ressurgiu aos poucos – a reforma administrativa prussiana, as reacções britânicas e americanas contra o clientelismo – antes de Max Weber descrever o tipo plenamente formado no início do século XX: sujeito a regras, hierárquico, impessoal e, precisamente por isso, resistente ao favoritismo.