1856: Ferreiro no trabalho

A rota quase não mudou desde a Idade do Ferro: fique ao lado de alguém que conhece e acerte uma grande quantidade de metal quente. Nenhuma licença é necessária na maioria dos países, embora a Alemanha aplique um aprendizado regulamentado e um exame de mestrado, o Japão licencie seus ferreiros por meio de um aprendizado permanente de cinco anos e a Grã-Bretanha regule por lei o comércio vizinho de ferragem. O que mudou foi o mercado: a Revolução Industrial tirou o trabalho de produção – pregos, correntes, ferraduras, ferragens – e deixou ao ferreiro o trabalho personalizado, artístico e de restauração que as máquinas ainda não conseguem fazer.

Esta página acompanha o comércio da Anatólia hitita através do aço wootz, das espadas Ulfberht e da forja Kamakura de Masamune até o colapso da ferraria da vila após 1908 e o renascimento do artista-ferreiro que começou na década de 1970. Abrange como as pessoas realmente aprendem o ofício hoje em quatro continentes, o que um dia de forjamento faz ao corpo, o know-how que os ferreiros transmitem na bigorna, quem alcançou o topo do ofício ao longo de sete séculos e quanto do trabalho a automação já consumiu – e o que deixou para trás.

Ainda existem ferreiros e o que eles fazem? Sim – mas quase nenhum deles ferra cavalos ou faz pregos. Os ferreiros modernos forjam obras arquitetônicas como portões, grades, balaustradas e escadas, esculturas únicas, facas e ferramentas personalizadas, adereços de cinema e teatro e restaurações iguais de ferragens históricas. A indústria forja suas peças mecanicamente; o comércio manual sobrevive na extremidade do mercado personalizado, artístico e patrimonial.