1885: Atleta no trabalho

“Atleta” vem do grego athlon – prêmio – então a palavra tem dinheiro desde o início. Coroebus de Elis, o cozinheiro que venceu a primeira corrida olímpica registada em 776 a.C., levou para casa uma coroa de oliveiras, mas Atenas mais tarde pagou aos vencedores olímpicos 500 dracmas – anos de um salário normal – e os principais cocheiros de Roma morreram mais ricos do que os senadores. A ideia piedosa de que desporto e remuneração não devem misturar-se é, historicamente, a anomalia: uma invenção vitoriana que durou apenas um século.

É a única profissão importante em que o pipeline começa antes dos dez anos de idade e a festa de aposentadoria muitas vezes chega antes dos quarenta. A entrada é controlada não por exames ou licenças, mas por pura seleção: cortes da academia, rascunhos, cartões de turismo e padrões de qualificação que admitem uma fração de um por cento daqueles que tentam. A distribuição salarial é igualmente extrema: os jogadores das ligas menores que ganham menos do que os professores partilham um cargo com os artistas mais bem pagos do planeta.

Esta página acompanha o trabalho desde Olímpia e o circo romano através do século amador, da Era Aberta e da agência livre, até o profissional atual monitorado por dados e gerenciado por marca. Abrange como as pessoas realmente entram - academias de clubes, esportes universitários, sistemas estaduais e testes abertos - do que realmente é feito um dia de treinamento, os oito atletas que definiram o teto da profissão e quanto do trabalho a IA e a robótica podem realisticamente reivindicar.