1995: Astrônomo no trabalho

Esta página segue a profissão desde os diários babilônicos e o catálogo de Hiparco até a Samarcanda de Ulugh Beg, a ilha de Tycho, os computadores de Harvard e a chapa fotográfica na qual Hubble escreveu "VAR!" Abrange como as pessoas realmente se tornam astrónomos hoje em dia e quanto custa uma década de formação em diferentes países, o que envolve uma noite numa cimeira e um ano numa secretária, oito figuras que definiram o ofício e quanto do trabalho as pesquisas robóticas e a aprendizagem automática já estão a realizar.

Você precisa de um doutorado para ser astrônomo? Para cargos de investigação, efectivamente sim: nenhum país licencia astrónomos, mas as universidades, os observatórios e as agências espaciais tratam o doutoramento como a credencial de entrada, e o tempo do telescópio e a elegibilidade para bolsas assumem-no na sua maioria. As pessoas trabalham em astronomia sem ele - como operadores de telescópios, engenheiros de instrumentos, desenvolvedores de software e pessoal de divulgação - e os amadores ainda fazem descobertas reais, mas liderar pesquisas é um jogo de doutorado.

Quanto tempo leva para se tornar um astrônomo? Cerca de nove a doze anos desde a saída da escola até uma primeira posição de pesquisa independente: um bacharelado de três ou quatro anos em física ou astronomia, muitas vezes um mestrado na Europa, depois um doutorado de três a seis anos. Um emprego permanente geralmente leva mais tempo ainda — a maioria dos astrónomos passa por vários contratos plurianuais de pós-doutoramento, geralmente conseguindo um cargo duradouro por volta dos trinta e poucos anos.