1961: Astronauta no trabalho

Muito menos do que a fama sugere. Os astronautas da NASA são funcionários públicos: a seleção de 2024 cotou US$ 152.258 por ano, dentro de uma faixa geral de aproximadamente US$ 105 mil a 190 mil. As aulas de 2022 da ESA começaram em torno de 6.000 a 7.000 euros por mês; A Roscosmos publicou os salários dos cosmonautas em 2019 iguais a apenas cerca de US$ 25.000 a 30.000 por ano antes dos bônus de voo. Os astronautas militares permanecem com o salário de oficial do serviço.

Quanto tempo leva o treinamento de astronautas? Cerca de dois anos de treinamento básico abrangem sistemas de espaçonaves, caminhada espacial em uma piscina gigante, robótica, vôo a jato, sobrevivência na selva e língua russa. A graduação apenas o torna elegível: uma missão específica adiciona de 18 a 30 meses de treinamento dedicado em Houston, Star City, Colônia e Tsukuba. Contando os diplomas anteriores e a carreira, a maioria dos astronautas voa 15 a 20 anos depois de deixar a escola.

Não mais. A primeira geração foi composta quase inteiramente de pilotos de teste militares – a seleção Mercury de 1959 da NASA selecionou apenas eles. Desde que a era do ônibus espacial criou especialistas em missões em 1978, cerca de metade da maioria das turmas de astronautas eram engenheiros civis, cientistas e médicos. Os pilotos ainda ocupam lugares de comando, mas a turma de 2022 da ESA incluiu um astrofísico, um piloto neurocientista e um médico.