1783: Piloto no trabalho

A formação autofinanciada normalmente custa entre 80.000 e 200.000 dólares, dependendo do percurso: a formação modular nos Estados Unidos muitas vezes fica perto do fundo dessa faixa, enquanto as academias ATPL europeias integradas cobram 100.000 euros ou mais. Os programas de cadetes de companhias aéreas às vezes financiam o treinamento em troca de um título de serviço, e os pilotos militares não pagam nada, exceto anos de serviço.

Quanto tempo leva para se tornar um piloto de linha aérea? Da primeira aula até o assento certo em uma companhia aérea, cerca de dois a quatro anos na maioria dos sistemas: um ano a dezoito meses de treinamento em tempo integral para as licenças, depois construção de horas como instrutor ou piloto fretado, quando necessário. Chegar ao assento do capitão é uma espera separada – cinco a quinze anos ou mais, definida quase inteiramente pela antiguidade em cada companhia aérea.

Uma lei dos EUA que exige que os primeiros oficiais das companhias aéreas possuam um certificado de piloto de transporte aéreo, que leva 1.500 horas de voo – aprovada pelo Congresso após o acidente da Colgan Air em 2009, perto de Buffalo, e em vigor desde 2013. Os pilotos militares qualificam-se com 750 horas e os graduados em aviação universitária entre 1.000 e 1.250. A maioria dos outros países permite que as companhias aéreas contratem primeiros oficiais com algumas centenas de horas.