1836: Arqueólogo no trabalho

Esta página acompanha o trabalho de Nabonido e os túneis reais de Pompéia, passando pela decifração de Champollion, pelas sequências de cerâmica de Petrie, pelas "coisas maravilhosas" de Carter e pelas trincheiras de Kenyon em Jericó, até as revoluções de radiocarbono, DNA e LiDAR que o refizeram. Abrange como as pessoas realmente entram no campo hoje, o que exige um dia de escavação, quem alcançou o topo da profissão e quanto das máquinas de trabalho podem realisticamente suportar.

Os arqueólogos desenterram dinossauros? Não – isso é paleontologia, um ramo da geologia e da biologia. A arqueologia estuda os humanos e os seus antepassados ​​através do material que deixaram para trás: ferramentas, edifícios, ossos, sementes, lixo. Os dois campos se sobrepõem apenas em locais de evolução humana como o desfiladeiro de Olduvai, onde arqueólogos e paleoantropólogos trabalham lado a lado. O material arqueológico mais antigo, ferramentas de pedra da África Oriental, tem cerca de 3 milhões de anos; os dinossauros desapareceram há 66 milhões de anos.

Os arqueólogos guardam o que encontram? Não. Em quase todos os países, os achados escavados pertencem ao Estado, ao proprietário das terras ou a um museu designado, e as leis nacionais sobre antiguidades – a do Egipto desde 1983, a da Grécia desde 1834 – tornam a sua manutenção ou venda um crime. Códigos de ética profissionais, como os da Sociedade de Arqueologia Americana, também proíbem os membros de comercializar antiguidades. O produto do arqueólogo é o registro e a publicação, não os objetos.