500: Contador no trabalho

A contabilidade é mais antiga que a literatura – na verdade, ela produziu a escrita. As primeiras tabuinhas de Uruk, no Iraque moderno, não são poemas ou orações, mas receitas: cevada entregue, ovelhas devidas, rações pagas. Desde então, há cinco mil anos, cada estado, templo, guilda e empresa precisou de alguém para manter o registo de quem deve o quê a quem, e o guardião desse registo tinha vários nomes – escriba, mordomo, escriturário – antes de se decidir pelo contabilista.

A profissão moderna é mais jovem e mais precisamente datada: começa em 1854, quando os contabilistas da Escócia receberam uma carta real e inventaram o "revisor oficial de contas", e em 1896, quando Nova Iorque criou o primeiro "contador público certificado". Entre essas datas e agora, a lei de valores mobiliários tornou a auditoria obrigatória, a folha de cálculo engoliu o livro de papel e o comércio de funcionários de contadores com penas tornou-se uma profissão global de mais de três milhões de membros credenciados.

Esta página acompanha o ofício desde os tokens de argila até o software em nuvem: como a dupla entrada se espalhou da Itália medieval para todo o mundo, o que os contadores realmente fazem durante todo o dia e em épocas movimentadas, quem alcançou o topo da profissão - um frade, um oleiro, um denunciante - quanto o trabalho paga em quatro continentes, e quanto dele a inteligência artificial pode honestamente receber.