1545: Matemático no trabalho

Os matemáticos investigadores passam os seus dias a tentar provar afirmações que ninguém provou: lendo artigos, computando exemplos, preenchendo quadros negros e escrevendo a pequena fracção de ideias que sobrevivem. A maioria também ensina e supervisiona os alunos. Os matemáticos aplicados e industriais constroem e analisam modelos – de mercados, máquinas, doenças ou dados – onde a matemática deve responder à realidade confusa. Muito pouco de qualquer trabalho é aritmético.

Você precisa de um doutorado para ser matemático? Para cargos de investigação e universitários, sim, efetivamente em todo o lado: o doutoramento é a credencial que prova que é possível produzir nova matemática. Fora do meio académico, o quadro é mais vago - empresas comerciais, empresas tecnológicas e agências governamentais contratam bons licenciados e mestres - e, ao contrário da medicina ou do direito, nada impede legalmente alguém de provar teoremas sem qualquer diploma. Ramanujan nunca completou um.

O setor é muito mais importante do que a antiguidade. Os matemáticos dos EUA ganharam uma média de cerca de US$ 116.000 em 2023 (BLS); um professor catedrático na Alemanha normalmente ganha cerca de 80.000 a 110.000 euros; um pesquisador júnior do CNRS na França começa perto de 30 mil euros. Os valores discrepantes estão nas finanças, onde pesquisadores quantitativos seniores em grandes empresas comerciais podem compensar várias vezes o salário de um professor – uma fatia pequena e seletiva da profissão.