1817: Economista no trabalho

O estudioso da escassez – desde a fábrica de alfinetes de Adam Smith até à sala de decisões do banco central – ainda pediu para prever o que nenhum modelo capta totalmente. “Economista” descende do grego oikonomia – administração doméstica – e durante a maior parte da história isso significou: a pessoa que administrava uma propriedade. Adam Smith autodenominava-se filósofo moral; O primeiro professor de economia política da Grã-Bretanha, Thomas Malthus, só foi nomeado em 1805, no East India Company College. O especialista assalariado que mede, modela e prevê economias inteiras tem apenas cento e cinquenta anos de idade, mais jovem que o caminho-de-ferro.

Não há licença para exercer a profissão nem título protegido – qualquer um pode ser chamado de economista – mas a hierarquia de trabalho está entre as mais vinculadas a credenciais de qualquer profissão. Os cargos de investigação nos bancos centrais, no FMI ou numa universidade exigem efectivamente um doutoramento que dura cinco a seis anos após uma licenciatura com forte componente matemática, e um único ritual de contratação anual, o mercado de trabalho, decide onde começa a maioria dos novos doutoramentos nesta área.

Esta página acompanha o comércio desde o manual imobiliário de Xenofonte e o Muqaddimah de Ibn Khaldun, passando por Smith, Ricardo, Marx e Keynes, até os econometristas e randomistas do presente. Abrange como as pessoas realmente entram no campo hoje, como é o trabalho diário dentro de um banco central ou de um corpo docente, quem alcançou o topo da profissão e como, e quanto do trabalho a IA pode absorver de forma realista.