256: Engenheiro Civil no trabalho

A palavra é mais jovem que a obra. A expressão "engenheiro civil" foi adotada no século XVIII pelo inglês John Smeaton para distinguir as obras civis - portos, canais, faróis - da engenharia militar que até então monopolizava o título. O trabalho em si é tão antigo quanto as cidades: Imhotep ergueu o primeiro edifício monumental de pedra em Saqqara por volta de 2.650 aC, Li Bing domesticou o rio Min para a dinastia Qin na China e os construtores de estradas e aquedutos de Roma ocuparam cargos públicos para isso.

O caminho é invulgarmente uniforme em todo o mundo: um diploma de engenharia acreditado, vários anos de prática supervisionada, depois uma licença profissional – a PE nos Estados Unidos, o estatuto de Chartered no Reino Unido e os seus equivalentes noutros lugares – porque apenas um engenheiro licenciado pode carimbar os desenhos a partir dos quais uma estrutura pública é construída. Esse selo acarreta responsabilidade legal pessoal, uma cadeia de responsabilidade que remonta ao Código de Hamurabi, que condenava um construtor à morte se a sua casa desabasse sobre o seu proprietário.

Esta página segue o comércio da Pirâmide de Degraus e da Via Ápia, passando pelo Farol Eddystone de Smeaton, pelas pontes de Telford, pela Ponte do Brooklyn de Roeblings e pelos arranha-céus tubulares de Fazlur Khan. Abrange como as pessoas realmente se qualificam hoje em diferentes países, como é um dia de trabalho dividido entre local e escritório, as regras artesanais transmitidas pelos profissionais, quem alcançou o topo da profissão e quanto do trabalho o software, os sensores e a IA podem absorver de forma realista.