1665: Biólogo no trabalho

Prêmio Nobel de edição genética CRISPR A própria palavra “biologia” tem apenas dois séculos de idade, tendo sido cunhada de forma independente pelo naturalista alemão Gottfried Reinhold Treviranus e pelo naturalista francês Jean-Baptiste Lamarck por volta de 1802 para nomear uma ciência que, até então, estava espalhada pela história natural, medicina, botânica e filosofia natural. O nome da palavra não era novo: Aristóteles já tinha passado décadas no século IV a.C. a dissecar e classificar centenas de espécies animais, e curandeiros, fitoterapeutas e naturalistas de todos os continentes construíram um conhecimento prático detalhado dos seres vivos durante milénios antes que alguém precisasse de uma única palavra para o descrever.

O que une todos que esta página chama de biólogo é um método, não um assunto: testar uma ideia sobre um sistema vivo contra evidências reais, sejam essas evidências provenientes de uma placa de Petri, de um sequenciador de genoma ou de seis meses rastreando lobos na neve. Um biólogo molecular que edita um único gene e um ecologista de campo que conta rebanhos de elefantes quase não compartilham tarefas diárias, mas ambos respondem à mesma disciplina que Charles Darwin e Gregor Mendel praticavam sem saber que o outro existia.

Você precisa de um doutorado para ser biólogo? Não para todos os trabalhos de biologia - muitas funções de técnico de pesquisa, associado de laboratório e pesquisa de campo contratam pessoas com apenas bacharelado ou mestrado. Mas liderar um programa de investigação independente, gerir um laboratório universitário ou ocupar muitos cargos seniores em investigação farmacêutica e biotecnológica quase sempre exige um doutoramento, uma vez que é a credencial que certifica que alguém pode conceber e defender sozinho investigação original.