시계 장인, 1601년의 제네바, 세계 최초의 시계 장인 길드 설립

정규 훈련 2~4년이 일반적이다. 스위스의 연방 도제 과정(CFC)은 3~4년이 걸리며, 뇌샤텔의 업계 표준 과정은 약 2년에 걸쳐 3,000시간을 이수한다. 미국의 리티츠 워치 테크니컴 같은 브랜드 지원 학교도 비슷한 2년 모델을 따른다. 대부분의 졸업생은 이후 몇 년을 서비스센터에서 더 보낸 뒤에야 복잡한 시계를 단독으로 다룬다. 정반대의 문제다. 업계는 시계 장인이 부족하다. 쿼츠 위기 이후 기계식 시계는 럭셔리 제품으로 부활했고, 2023년 스위스 수출액은 사상 최고인 CHF 267억을 기록했으며, 호황을 맞은 중고 시장도 정비를 필요로 한다. 롤렉스와 리치몬드 그룹을 포함한 브랜드들이 여러 나라에서 시계학교에 자금을 대는 이유는 은퇴자가 졸업생 공급을 앞지르기 때문이다.

국가와 수준에 따라 크게 다르다. 미국의 시계 수리공은 2023년 중위 소득이 약 $55,000였다(BLS 기준). 스위스 매뉴팩처의 숙련 시계 장인은 보통 CHF 75,000~100,000 대에 위치한다. 컴플리케이션 전문가와 성공한 독립 장인은 그보다 훨씬 높이 벌며, 최고 수준 독립 장인의 시계 한 점이 6자리 숫자에 팔리기도 한다. 반면 초급 서비스 업무는 어디서나 소박한 수준이다. 부분적으로 가능하며, 유명한 선례도 있다. 20세기 최고의 시계 장인으로 꼽히는 조지 다니엘스는 대체로 독학이었다. 영국 시계학회(BHI)는 정식 시험을 갖춘 평판 좋은 통신 과정을 운영하며, 취미로 하는 사람도 저렴한 무브먼트로 정비를 배울 수 있다. 하지만 브랜드 서비스센터와 보험사는 대개 나 의 CW21 같은 공인 자격증을 요구하므로, 대부분의 전문가는 여전히 학교를 거친다.

호롤로지(시계학)는 시간 측정의 과학이므로, 호롤로지스트는 작업대를 전혀 만지지 않는 학자, 큐레이터, 엔지니어일 수도 있다. 시계 장인은 시계를 만들고 조립하고 수리하는 실무 장인이다. 일상적으로는 두 단어가 겹쳐 쓰이며 많은 수리공이 스스로를 호롤로지스트라 부르지만, 업계에서 '시계 장인'은 구체적으로 무브먼트를 다룰 자격을 갖춘 사람을 뜻한다. 초인적인 것이 아니라 교정 가능한 시력과 통제된 손이 필요하다. 시계 장인은 맨눈으로는 분해할 수 없는 수준까지 확대해주는 루페와 현미경을 통해 작업하며, 기법이 타고난 안정성보다 더 중요하다. 부품은 손질된 핀셋으로 최소한의 압력만 가해 잡고, 손목은 작업대에 받친다. 학교는 입학 시 손재주를 테스트하지만, 이는 젊음이 아니라 인내와 통제력을 시험하는 것이다.