심리학자, 1890년의 제임스, 《심리학의 원리》 출간

의학처럼 전 세계에 통일된 진입 경로가 없다는 점이 사람들을 놀라게 한다. 미국과 캐나다는 이 명칭을 박사 학위 소지자에게만 허용하며 대략 10년의 수련을 요구하는 반면, 유럽 대부분과 인도, 호주는 석사 수준에서 면허를 부여한다. 그러나 진지하게 규제하는 곳이라면 어디든 구조는 같다. 과학 학위, 실제 내담자를 대상으로 한 수천 시간의 지도감독 수련, 면허 시험, 그리고 온라인 자격증이 결코 대신할 수 없는 법적 주의의무가 그것이다. 이 페이지는 분트의 실험실과 프로이트의 카우치에서 시작해, 브라운 대 교육위원회 판결에 인용된 인형 실험, 아론 벡의 인지치료 혁명까지 이 직업의 역사를 따라간다. 각국에서 실제로 자격을 취득하는 방법, 치료와 평가로 채워지는 하루가 무엇을 요구하는지, 누가 어떻게 정상에 올랐는지, AI 챗봇이 대체할 수 있는 업무와 없는 업무, 그리고 뭄바이부터 멜버른, 미니애폴리스까지 심리학자들이 실제로 얼마나 버는지를 다룬다.

정신과 의사는 의과대학과 정신과 전공의 과정을 마친 의사로, 주로 약물로 정신질환을 치료한다. 심리학자는 심리학 대학원 학위 — 미국과 캐나다에서는 박사 — 를 소지하며 주로 대화 치료와 심리 평가로 치료한다. 둘은 자주 협력한다. 정신과 의사가 약물을 관리하고 심리학자가 치료와 검사를 담당한다. 전적으로 국가에 따라 다르다. 미국과 캐나다는 이 명칭을 PhD나 소지자에게만 제한하며 고등학교 졸업 후 약 10년의 수련이 필요하다. 유럽 대부분과 인도, 남아프리카공화국, 호주는 5~6년의 석사 과정과 지도감독 수련 후 심리학자로 등록한다. 어디서든 이 명칭은 법적으로 보호되며 정부나 위원회 등록과 연결된다.

2023년 미국의 임상 및 상담 심리학자 중위 연봉은 약 9만 6천 달러였다(미국 노동통계국). 산업조직심리학자와 온전한 개인 개업의는 이보다 훨씬 많이 번다. 영국 NHS 소속 임상심리사는 밴드 8a에서 보통 5만~6만 2천 파운드를 받는다. 인도와 브라질에서는 등록 심리학자의 일반적인 급여가 이 수치의 작은 일부에 불과하며 개인 개업의 편차는 매우 크다. 세계 대부분에서는 불가능하다 — 처방은 여전히 정신과 의사의 영역이다. 예외는 미국의 몇몇 주로, 2002년 뉴멕시코와 2004년 루이지애나를 시작으로 추가 정신약리학 교육과 시험을 이수한 심리학자가 처방할 수 있으며 일부 미군 환경도 마찬가지다. 그 외 지역에서는 심리학자가 치료와 평가로 다루고 약물이 필요하면 의사에게 의뢰한다.