建築家、30のウィトルウィウスが『建築十書』を著す

多くの国・地域ではその通りで、「建築家」は単なる職務内容ではなく法的に保護された肩書きである。免許のないまま設計者やプロジェクト・アーキテクトとして何年も事務所で働くことはできるが、施工図面に法的に押印できるのは登録建築家のみであり、無登録での肩書き使用は罰金や刑事罰の対象になり得る。 国、経験年数、事務所規模によって大きく異なる。米国労働統計局によると、2024年の建築家の年収中央値は9万6690ドルで、新人資格者の約6万ドルから経験豊富な層の15万9000ドル超まで幅がある。成功した事務所のオーナーやパートナーはさらに多く稼ぐことができ、それ以外の地域の勤務建築家は概ね堅実な中流階級レベルの収入を得ている。

AIに最もさらされやすい業務——間取り案の生成、法規適合のチェック、定型的な施工図の作成——は、もともとこの仕事の中でも価値の低い部分である。生き残るのは機械がまだ持ち得ない判断力だ。敷地を読み解き、施主と審査会を説得し、数十のコンサルタントを調整し、建物が破綻した際に個人として法的責任を負うこと。この組み合わせこそが何世紀もこの職業の核を安定させてきた。 現在多くの事務所は、平面図ではなくデータの詰まった3Dモデルを構築するオートデスクのやのといったBIMソフトウェアで設計し、細部の詳細図にはのような2Dツールを併用する。レンダリングには、、などがよく使われ、一部の設計事務所は複雑で計算生成的な形状のためにとのようなパラメトリックツールを用いる。

米国、英国、EUの大半のような免許制度が厳格な国では非常に難しく、通常は資格試験を受けるために認定学位が必須となる。学位を求めず、雇用主の監督下でのより長い実務経験のみで資格を得られる制度を残す国・地域は減りつつあり、「ビルディングデザイナー」のような肩書きは、資格建築家にならなくても設計業務に携われる道を提供している。 建築家は建物全体の設計に法的責任を負い、多くの国では許認可や施工に提出する図面の責任も負う。インテリアデザイナーは通常、内装の仕上げ、家具、空間配置を手がけ、免許を必要としない場合が多い。ゼネコン(施工業者)は職人の手配、資材調達、工程管理など物理的な施工を管理するが、建物の設計は行わない。