航空宇宙エンジニア、1969年のアポロ11号が月に着陸

多くの航空宇宙エンジニアは空力、構造、推進、誘導制御のいずれか一分野を専門とし、シミュレーションの実行、試験データの解析、レビュー会議での設計判断の弁護に日々を費やしている。自ら何かを組み立てたり飛ばしたりする者はごく少数で、仕事の大半は計算とモデリング、そして互いにぴったり噛み合わなければならない何十人もの技術者との調整である。 いいえ。航空宇宙、機械、または関連工学分野の4年制学士号が、ほとんどの企業や機関における標準的な入口である。修士号や博士号は研究色の強い職種、推進専門、あるいは国立研究所での仕事では有用、時には期待されるが、多くの量産設計職は学部卒業者を直接採用している。

航空工学は大気圏内を飛ぶ乗り物、すなわち飛行機、ヘリコプター、ドローンなどを扱い、空力揚力に依存する。宇宙工学は宇宙空間で運用または移動する乗り物、すなわちロケット、人工衛星、宇宙船を扱い、揚力よりも軌道力学と真空中での推進が重要になる。「航空宇宙工学」は両方を包括する総称であり、多くの学位課程は両分野の共通コアを教える。 一部はそうだ。日常的な応力計算、CADの初稿詳細設計、定型的な適合性書類の作成は、ソフトウェアによって生成・確認される割合が増えている。自動化に抵抗するのは不確実性の下での判断、つまりマージンが飛行に十分安全かを決めること、互いに制約し合う十数個のサブシステムを統合すること、そして物理試験がモデルと矛盾したときに責任を負うことである。

国や業種によって大きく異なる。米国では中央値がおよそ年1,300万円、フランスやドイツでは中堅エンジニアが年600万〜1,100万円程度、インドではや民間宇宙スタートアップの給与はドル換算で欧米水準を大きく下回る。防衛分野の職種や上級技術職は、ほぼどの国でも中央値を大きく上回る。 多くの場合、必要である。防衛や機密扱いの宇宙計画に関わる仕事では特に必要で、米国、ロシア、中国などの航空宇宙職の大部分がこれに該当する。クリアランス要件は通常、当該国の国籍者にこうした職務を限定するため、この分野の採用プールはソフトウェア工学など他の多くの技術職より国境で分断されがちである。