警察官、1749年のボウ街ランナーズ発足

国によって大きく異なる。米国の警察学校は通常5〜8か月で、その後数週間の監督付き実地訓練が続く。ドイツと日本は学校教育と実務訓練を2〜3年かけて組み合わせており、初期訓練をより長い正式な資格取得過程の始まりと捉える公務員制モデルを反映している。 国と階級によって大きく異なる。米国では2023年、パトロール警官の年収中央値は約7万5000ドル。英国では巡査の初任給がおよそ2万8000〜3万2000ポンドで、経験とともに上がる。インドでは州警察の初任給は名目上これらのごく一部にすぎない。 一人の人物ではない。ロバート・ピールの1829年ロンドン警視庁は、公衆の同意を明確な基盤とする初の常勤・制服文民組織を作ったが、それはそれ以前の革新――1812年からのパリでのウジェーヌ・フランソワ・ヴィドックの私服探偵活動や、それ以前の数世紀にわたるイングランドの夜警義務――を踏まえたものだった。

職務の核心部分は代替されない。カメラやナンバープレート読み取り機、予測ソフトウェアはすでに日常的な監視や交通取り締まりを自動化しているが、拘束・逮捕・実力行使の法的権限を現在持つのは宣誓した人間だけであり、法廷で信頼に足る証言ができるのも人間だけである。その権限がどこかの機械に拡張された例はない。 逮捕中の高注目度の死亡事件、最も顕著には2020年のミネアポリス警官によるジョージ・フロイド殺害が、実力行使や人種格差、説明責任をめぐる長年の不満を露呈させた。米ギャラップの世論調査では、警察への信頼は1967年の77%から2023年の43%へ低下したが、傾向は国によって大きく異なる。

制服のパトロール警官は通報に対応し、交通法や刑法を執行し、地域社会の日常的な事案に対応する。刑事は通常昇進した私服の職務で、目撃者への聞き取りや証拠収集、起訴に向けた記録作成など、通常パトロール警官の初動対応の後に特定の事件を深く捜査する。 警察活動における真の転換点は、大胆な個々の逮捕劇よりも、誰が秩序維持の対価を得ていたか、どのような条件でか、にある。歴史の大半において、その答えは「特定の誰でもない」か「正しい人物を捕まえて利益を得た者」であり、それはやがて自らの廃止を招くほどの腐敗にまみれた仕組みを生んだ。 3000年の間に変化したのは、地域社会には危害を見張り対応する誰かが必要だという基本的な考えではなく、その誰かが誰に対して責任を負うか――王か、教区か、対価を払う被害者か、そして1829年以降は公衆自身との明確な取り決めか――だった。