1601 : Horloger au travail

L'horlogerie est-elle un métier en voie de disparition ? C'est le problème inverse : l'industrie manque d'horlogers. Les montres mécaniques sont revenues comme produits de luxe après la crise du quartz, les exportations suisses ont atteint un record de CHF 26,7 milliards en 2023, et le marché florissant de l'occasion a aussi besoin d'entretien. Des marques comme Rolex et le groupe Richemont financent des écoles d'horlogerie dans plusieurs pays précisément parce que les départs à la retraite dépassent l'offre de diplômés formés.

Cela dépend fortement du pays et du niveau. Aux États-Unis, les réparateurs de montres et d'horloges ont gagné une médiane d'environ 55 000 $ en 2023 (BLS) ; les horlogers expérimentés dans les manufactures suisses se situent généralement entre CHF 75 000 et 100 000. Les spécialistes des complications et les indépendants établis gagnent bien au-delà — une seule montre d'un indépendant d'élite peut se vendre à six chiffres — tandis que le service de base paie modestement partout.

Pourquoi un entretien de montre coûte-t-il si cher ? Un entretien complet signifie démonter entièrement le mouvement — souvent plus d'une centaine de pièces —, tout nettoyer, remplacer les composants usés, regraisser avec plusieurs lubrifiants différents en doses plus petites qu'une tête d'épingle, puis remonter, régler en plusieurs positions et tester pendant des jours. Cela représente plusieurs heures de travail qualifié à l'établi même pour une montre simple, et bien plus pour les chronographes ou les pièces vintage sans pièces de rechange disponibles.