1950s : Chef de produit au travail

Faut-il une formation en ingénierie ou en technique pour devenir chef de produit ? Non, bien que cela aide dans les rôles très orientés logiciel. Beaucoup de chefs de produit viennent de l'ingénierie, mais beaucoup d'autres arrivent du design, du marketing, du conseil ou du support client. Ce qui compte plus qu'un diplôme précis, c'est de savoir lire les données, écrire clairement et tenir tête à une salle d'ingénieurs sans avoir à écrire le code soi-même.

Chef de produit et chef de projet, est-ce le même métier ? Non, malgré le titre proche. Un chef de projet vérifie si le travail respecte le calendrier et le budget, en coordonnant les délais d'une équipe. Un chef de produit décide ce qui doit être construit en premier lieu et pourquoi, en portant le raisonnement business et client sous-jacent. Beaucoup d'entreprises confondent les deux rôles en pratique, surtout dans les petites structures, mais la question centrale à laquelle chacun répond est différente.

Un chef de produit est-il le patron de l'équipe d'ingénierie ? Non. Les chefs de produit n'ont presque jamais d'ingénieurs, de designers ou quiconque en subordination directe — le métier se décrit souvent comme mener par l'influence plutôt que par l'autorité. Un chef de produit fixe les priorités et le raisonnement qui les sous-tend, mais un manager d'ingénierie ou un lead technique décide généralement comment le travail se fait réellement et par qui.