1990 : Biologiste au travail

Ce qui unit tous ceux que cette page appelle biologistes, c'est une méthode, non un sujet : tester une idée sur un système vivant à l'aide de preuves réelles, qu'elles viennent d'une boîte de Pétri, d'un séquenceur de génome ou de six mois de suivi de loups dans la neige. Un biologiste moléculaire éditant un seul gène et un écologue de terrain comptant des troupeaux d'éléphants n'ont presque rien en commun au quotidien, mais tous répondent à la même discipline qu'exerçaient Charles Darwin et Gregor Mendel sans se connaître.

Cette page suit la profession des catalogues d'animaux d'Aristote et du système de nomenclature de Linnaeus jusqu'à Darwin, Wallace et Mendel, leurs routes séparées vers la même intuition, la théorie des germes de Pasteur, les radiographies X oubliées de Rosalind Franklin et les décennies ignorées de Barbara McClintock, puis la PCR, le Projet Génome humain et CRISPR. Elle couvre la formation actuelle, une journée de travail au banc ou sur le terrain, ceux qui ont atteint le sommet du domaine, et la part du travail que l'IA et l'automatisation peuvent raisonnablement reprendre.

Faut-il un doctorat pour être biologiste ? Pas pour tous les emplois en biologie — de nombreux postes de technicien de recherche, d'associé de laboratoire ou d'enquêteur de terrain recrutent des personnes titulaires seulement d'une licence ou d'un master. Mais diriger un programme de recherche indépendant, animer un laboratoire universitaire ou occuper de nombreux postes seniors en recherche pharmaceutique et biotech exige presque toujours un doctorat, car c'est le titre qui atteste qu'une personne peut concevoir et défendre seule une recherche originale.