1000 : Entrepreneur au travail

Faut-il un diplôme pour devenir entrepreneur ? Non. L'entrepreneuriat n'est soumis à aucune licence nulle part ; aucun pays n'exige de qualification pour immatriculer une entreprise. En pratique, la plupart des fondateurs à succès ont une formation et, surtout, une expérience sectorielle : une vaste étude du recensement américain publiée en 2018 a trouvé que l'âge moyen du fondateur des nouvelles entreprises à la croissance la plus rapide était de 45 ans à la création. Ce sont les clients et les investisseurs, pas les examinateurs, qui décident qui continue.

Comment les entrepreneurs gagnent-ils réellement de l'argent ? Quelle part des nouvelles entreprises échoue ? Aux États-Unis et dans la plupart des pays de l'OCDE, environ la moitié des nouvelles entreprises employeuses survivent cinq ans, et environ un tiers atteignent dix ans. Le « 90 % des startups échouent » si souvent cité décrit des résultats de type capital-risque, où tout ce qui n'est pas une grande sortie compte comme un échec. La simple survie est bien plus fréquente que ne le suggère la mythologie — et reste loin d'être garantie.

Quelle est la différence entre un entrepreneur et un propriétaire de petite entreprise ? Les mots se chevauchent, mais les économistes depuis Joseph Schumpeter réservent « entrepreneur » à celui qui tente une nouvelle combinaison — un nouveau produit, une nouvelle méthode, un nouveau marché ou un modèle économique — tandis qu'une entreprise de subsistance répète localement une formule éprouvée. Les deux portent un risque personnel et fixent leur propre rémunération. Un restaurant peut être l'un ou l'autre, selon qu'il copie ou invente.