1900 : Entrepreneur au travail

Non. L'entrepreneuriat n'est soumis à aucune licence nulle part ; aucun pays n'exige de qualification pour immatriculer une entreprise. En pratique, la plupart des fondateurs à succès ont une formation et, surtout, une expérience sectorielle : une vaste étude du recensement américain publiée en 2018 a trouvé que l'âge moyen du fondateur des nouvelles entreprises à la croissance la plus rapide était de 45 ans à la création. Ce sont les clients et les investisseurs, pas les examinateurs, qui décident qui continue.

Comment les entrepreneurs gagnent-ils réellement de l'argent ? De trois façons : un salaire qu'ils se fixent eux-mêmes, souvent minimal les premières années ; des distributions de bénéfices une fois que l'entreprise gagne plus qu'elle ne dépense ; et des actions — la part de propriété dont la valeur ne se matérialise que si la société est vendue, cotée ou verse des dividendes. La majeure partie de la richesse entrepreneuriale provient de la troisième voie, que la plupart des fondateurs n'atteignent jamais.

Quelle part des nouvelles entreprises échoue ? Aux États-Unis et dans la plupart des pays de l'OCDE, environ la moitié des nouvelles entreprises employeuses survivent cinq ans, et environ un tiers atteignent dix ans. Le « 90 % des startups échouent » si souvent cité décrit des résultats de type capital-risque, où tout ce qui n'est pas une grande sortie compte comme un échec. La simple survie est bien plus fréquente que ne le suggère la mythologie — et reste loin d'être garantie.