1231 : Professeur au travail

L'érudit payé pour professer une discipline en public — vingt-cinq siècles d'enseignement et de découverte, du bosquet de Platon à la titularisation et au tuteur IA. Étudiants du supérieur dans le monde Le titre vient du latin profiteri, « déclarer publiquement » : un professeur est quelqu'un qui professe une discipline, ouvertement, pour en vivre. Ce rôle est plus ancien que l'université elle-même — Platon enseigna dans un bosquet athénien pendant quatre décennies, Confucius acceptait tout élève capable d'offrir une liasse de viande séchée, et les savants de Fès au IXe siècle et de Bologne au XIe siècle organisèrent l'enseignement en institutions qui fonctionnent encore aujourd'hui. Le professeur moderne, à moitié enseignant et à moitié chercheur, est une invention bien plus récente, datant de Berlin en 1810.

Presque partout, il existe un parcours standard : un doctorat, puis des années de postes de recherche temporaires, puis un poste académique permanent que la plupart des titulaires de doctorat n'obtiennent jamais. La formation est longue non parce que le savoir serait dangereux, comme en médecine, mais parce que le métier exige quelque chose de plus rare — produire un savoir qui n'existait pas auparavant, et le défendre en public devant des rivaux payés pour en trouver les failles. La sélection est continue, et surtout par la publication.

Cette page suit la profession depuis l'Académie et les guildes de maîtres médiévales, en passant par l'université de recherche de Humboldt et l'essor d'après-guerre qui a multiplié les facultés dans le monde. Elle couvre comment on devient professeur aujourd'hui selon les pays, ce que contient réellement la semaine de travail au-delà du cours magistral, qui a atteint le sommet du métier sur vingt-cinq siècles, et combien du travail l'intelligence artificielle peut réalistement absorber.