859 : Bibliothécaire au travail

Cette page suit la profession de Ninive et des Pinakes d'Alexandrie à al-Qarawiyyin, à la salle de lecture circulaire de Panizzi et à la naissance moderne du métier en 1876, jusqu'à un présent où le prêt et le catalogage sont largement automatisés tandis que les bibliothécaires défendent les collections devant les tribunaux et apprennent aux lecteurs à naviguer dans la désinformation. Elle couvre comment on entre aujourd'hui dans ce métier, ce que recouvre réellement le savoir-faire, qui en a atteint le sommet, et quelle part une machine peut en absorber.

Faut-il un diplôme pour devenir bibliothécaire ? Dans la plupart des pays, oui, mais la forme diffère. Les États-Unis et le Canada exigent un master en sciences de l'information et des bibliothèques accrédité par l'American Library Association. Le Royaume-Uni accepte un diplôme accrédité plus l'inscription professionnelle au CILIP. La France recrute ses bibliothécaires supérieurs par concours de la fonction publique, et l'Allemagne forme les bibliothécaires universitaires dans un Referendariat rémunéré de deux ans après un diplôme de discipline.

Que font réellement les bibliothécaires toute la journée ? Beaucoup moins de rangement que ne le suggère le stéréotype. Une journée mêle questions de référence, séances pédagogiques ou programmes pour enfants, sélection et désherbage de la collection, correction de métadonnées, gestion des plateformes de prêt numérique et négociations avec les fournisseurs. Dans les bibliothèques universitaires, une large part du travail consiste à enseigner la recherche documentaire et à gérer des données ; dans les bibliothèques publiques, une part croissante relève du travail social de première ligne — aide aux formulaires, à l'emploi et aux services.