1929 : Réalisateur au travail

Faut-il un diplôme pour devenir réalisateur ? Nulle part dans le monde un diplôme ou une licence formelle n'est exigé ; « réalisateur » n'est pas un titre protégé. De nombreux réalisateurs à succès, dont Quentin Tarantino et Christopher Nolan, ont construit leur carrière largement sans diplôme d'école de cinéma, bien que des établissements comme l'AFI, l'USC, La Fémis et le FTII restent une voie courante, car ils offrent matériel, mentorat et réseau de pairs que les autodidactes doivent autrement construire seuls.

Les rémunérations varient énormément selon le projet plutôt que l'année, car les réalisateurs sont généralement payés par film ou par épisode de télévision plutôt qu'au salaire. Un premier long métrage indépendant aux États-Unis sous l'accord low-budget du Directors Guild of America verse environ 67 000 dollars, tandis qu'un réalisateur établi sur un blockbuster de studio peut exiger des cachets plus des bonus liés au box-office valant des dizaines de millions de dollars.

Quelle est la différence entre réalisateur et producteur ? Le réalisateur contrôle l'exécution créative sur le plateau et au montage — jeu, caméra et rythme — tandis que le producteur gère l'argent, le calendrier, les contrats et l'ensemble de l'activité commerciale pour produire et vendre le film. Sur la plupart des tournages, les deux négocient en permanence, et une même personne fait parfois les deux, mais ce restent des fonctions juridiquement et pratiquement distinctes.