1765 : Entrepreneur au travail

Celui ou celle qui crée l'entreprise — repère la faille, porte le risque et répond de la paie, des financiers de caravanes assyriens aux fondateurs financés par capital-risque. « Entrepreneur » vient du français entreprendre, « entreprendre », et c'est un banquier d'origine irlandaise à Paris, Richard Cantillon, qui a donné pour la première fois au mot son sens économique : quelqu'un qui achète à un prix certain pour revendre à un prix incertain, vivant de la différence et absorbant la perte. Son essai, publié en 1755, décrit encore le métier mieux que la plupart des ouvrages de gestion — l'entrepreneur est la personne dans l'économie qui se porte volontaire pour porter l'incertitude.

C'est la seule profession de ce site sans licence, sans exigence de diplôme et sans organe de tutelle nulle part sur la planète. L'examen, c'est le marché, et il élimine environ la moitié de toutes les nouvelles entreprises en cinq ans dans la plupart des pays de l'OCDE. Le métier est aussi bien plus vaste que ne le laisse croire la mythologie des startups : l'Organisation internationale du travail compte près de la moitié des travailleurs du monde comme indépendants, la plupart dirigeant des micro-entreprises de subsistance, et non des sociétés financées par capital-risque.

Cette page suit l'entreprise elle-même, des financiers de caravanes assyriens et du contrat médiéval de la commenda à la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, à la « destruction créatrice » de Schumpeter et au demo day de Y Combinator. Elle couvre comment l'on entre réellement et comment l'on se finance, à quoi ressemblent le quotidien et le métier d'un fondateur, huit fondateurs de six pays qui ont bâti des choses leur survivant, et dans quelle mesure l'IA peut réalistement absorber ce travail.