1890 : Économiste au travail

Que fait réellement un économiste au quotidien ? Trois grandes filières partagent le titre : les universitaires qui recherchent et enseignent, les économistes de politique publique aux banques centrales, aux ministères et dans des organismes comme le FMI, et les économistes du secteur privé dans les banques, les cabinets de conseil et les entreprises technologiques. Le travail quotidien est similaire partout : nettoyer les données, estimer des modèles, rédiger et expliquer les résultats à ceux qui doivent agir sur leur base.

Faut-il un doctorat pour être économiste ? Légalement non — le titre n'est protégé nulle part. En pratique, les postes de recherche dans les universités, les banques centrales et les institutions internationales sont quasi réservés aux docteurs, tandis que les ministères, les banques commerciales et les cabinets de conseil recrutent au niveau master, et le Government Economic Service britannique recrute directement depuis la licence. Le doctorat est la carte syndicale de la filière recherche, pas de la profession.

La médiane aux États-Unis était d'environ 115 000 dollars en 2023 selon le Bureau of Labor Statistics, avec les économistes de la Réserve fédérale et du FMI au-dessus, et les économistes en chef des grandes banques gagnant 500 000 dollars ou plus. La rémunération nominale est bien plus faible ailleurs : un économiste du gouvernement en Inde ou au Brésil gagne une petite fraction des chiffres américains pour un travail identique.