1904 : Ingénieur aérospatial au travail · 391

Que fait réellement un ingénieur aérospatial au quotidien ? La plupart des ingénieurs aérospatiaux se spécialisent dans une discipline (aérodynamique, structures, propulsion ou guidage et contrôle) et passent leurs journées à exécuter des simulations, à analyser les données de test et à défendre les décisions de conception lors de réunions d'examen. Très peu de gens construisent ou font voler quoi que ce soit personnellement ; le travail consiste principalement à calculer, modéliser et coordonner avec des dizaines d'autres ingénieurs dont le travail doit s'emboîter exactement.

Ai-je besoin d'une maîtrise pour devenir ingénieur aérospatial ? Non : un baccalauréat de quatre ans en aérospatiale, en mécanique ou dans un domaine d'ingénierie connexe est le point d'entrée standard dans la plupart des entreprises et agences. Une maîtrise ou un doctorat devient utile, et parfois attendu, pour des rôles à forte intensité de recherche, une spécialisation en propulsion ou pour travailler dans des laboratoires nationaux, mais la plupart des emplois en ingénierie de production sont embauchés directement à partir d'un programme de premier cycle.

Quelle est la différence entre l'ingénierie aéronautique et astronautique ? L’ingénierie aéronautique couvre les véhicules qui volent dans l’atmosphère – avions, hélicoptères, drones – en s’appuyant sur la portance aérodynamique. L’ingénierie astronautique couvre les véhicules qui fonctionnent ou voyagent dans l’espace – fusées, satellites, engins spatiaux – où la mécanique orbitale et la propulsion dans le vide comptent plus que la portance. « Ingénierie aérospatiale » est le terme générique couvrant les deux, et la plupart des programmes d'études enseignent un noyau commun à chacun.