000: Pintor en la tarea

No: la pintura no exige licencia en ningún sitio, y la historia está llena de pintores de éxito formados fuera de las escuelas: Vincent van Gogh fue en gran medida autodidacta, y el chino Qi Baishi aprendió copiando a la luz de una lámpara un manual de pintura prestado. Pero la mayoría de los pintores representados por galerías hoy tienen un BFA o un MFA, y los puestos de docencia universitaria —el sueldo más estable del oficio— exigen de hecho un MFA.

¿Cómo ganan dinero realmente los pintores? Apilando fuentes de ingreso: ventas en galería, típicamente a mitad con el marchante; ventas directas y encargos; estampas y ediciones; docencia; becas y residencias; y, para muchos, trabajos ajenos al arte. Encuestas en el Reino Unido, Alemania y Australia encuentran una y otra vez que el ingreso solo por obra queda muy por debajo de un salario digno, por eso casi todo pintor en activo lleva varias fuentes a la vez.

¿Qué hace una galería y qué comisión se queda? El reparto estándar de la galería comercial es el 50 por ciento de cada venta, en todo el mundo. A cambio paga el espacio de exposición, las inauguraciones, stands de feria que pueden costar decenas de miles de dólares, promoción y —lo más valioso— acceso a su lista de coleccionistas. La mayoría toma obra en consignación en lugar de comprarla, así que el pintor cobra solo cuando una pieza se vende de verdad.