1997: Arquitecto en la tarea

En la mayoría de los países se necesitan de cinco a siete años de estudios universitarios acreditados, seguidos de varios años de experiencia práctica supervisada antes del examen de colegiación. En Estados Unidos, el NCARB indica que el candidato medio tarda hoy 13,3 años desde que entra en la escuela de arquitectura hasta obtener la licencia, aunque programas más nuevos que solapan estudio y experiencia remunerada están acortando ese plazo.

¿Cuál es la diferencia entre un arquitecto y un ingeniero civil? Un arquitecto diseña la forma, la distribución, los materiales y la experiencia de quienes usan el edificio, y asume la responsabilidad legal del diseño global. Un ingeniero civil diseña los sistemas estructurales, de transporte o de infraestructura que hacen que un diseño se sostenga o funcione. En la mayoría de los edificios, ingeniero y arquitecto trabajan como socios, y el arquitecto suele liderar la relación con el cliente.

¿Hace falta una licencia para llamarse arquitecto? En la mayoría de las jurisdicciones, sí: «arquitecto» es un título legalmente protegido, no solo una descripción del puesto. Alguien puede diseñar edificios y trabajar en un estudio durante años como diseñador o arquitecto de proyecto sin estar colegiado, pero solo un arquitecto registrado puede sellar legalmente planos de construcción, y usar el título sin registro puede acarrear multas o incluso constituir un delito.