1897: Arquitecto en la tarea

Diseña edificios que deben sostenerse, cumplir la normativa, agradar al cliente y costar lo justo — y asume la responsabilidad legal si no lo hacen. Tiempo medio hasta licencia (EE. UU.) Un arquitecto diseña edificios y los espacios que los rodean, y permanece legalmente responsable de que lo construido sea seguro, funcional y coincida con los planos. El trabajo se sitúa entre el arte y la ingeniería: un diseño debe satisfacer el presupuesto y las ambiciones del cliente, los cálculos del ingeniero estructural, el código de edificación de la ciudad y la experiencia diaria de quienes usarán el edificio terminado durante décadas. Pocas profesiones cargan consecuencias tan físicas por una decisión creativa.

La profesión es tan antigua que Imhotep, a quien se atribuye la Pirámide Escalonada de Egipto hacia el 2650 a. C., es el primer arquitecto de la historia conocido por su nombre; sin embargo, el arquitecto colegiado moderno —obligado a aprobar exámenes y años de experiencia supervisada antes de firmar un plano— apenas tiene un siglo. La colegiación, la formación y el sueldo varían mucho según el país: un arquitecto recién colegiado en Londres gana una fracción del salario de un socio en un gran estudio estadounidense o del Golfo, y las costumbres constructivas de Tokio a Lagos definen en qué consiste realmente el trabajo.

Esta página sigue la profesión desde Imhotep y Vitruvio, pasando por el maestro de obras medieval, la academia de Bellas Artes y la Bauhaus, hasta la práctica actual impulsada por software. Cubre cómo se forman los arquitectos, cómo es el trabajo día a día, quiénes son sus figuras más celebradas y cuánto expuesta está la profesión a la automatización —una pregunta viva ahora que el software puede generar cientos de opciones de planta antes del almuerzo, aunque alguien sigue teniendo que decidir cuál es la correcta y defenderla ante una comisión de urbanismo.