1953: Consejero Genético en la tarea

Ayuda a las personas a entender las afecciones hereditarias, las opciones de pruebas y los resultados, combinando la ciencia genómica con un asesoramiento compasivo y no directivo. Primer programa de formación en EE. UU. Crecimiento proyectado de empleos en EE. UU. Los consejeros genéticos ayudan a las personas a entender cómo los genes, los cromosomas y el historial familiar pueden afectar a la salud. Elaboran un pedigrí detallado, explican qué puede y qué no puede responder una prueba, obtienen el consentimiento informado cuando corresponde, y traducen un resultado de laboratorio en decisiones con las que una persona pueda vivir. El trabajo aparece en clínicas de cáncer, atención prenatal, pediatría, neurología y cardiología, pero su tarea central no es diagnosticar solo a partir del ADN: es ayudar a una familia a decidir qué información quiere y qué hacer después de recibirla.

La profesión creció tras la expansión de la genética médica a mediados del siglo XX. Sarah Lawrence College abrió el primer programa de máster en EE. UU. en 1969, en un momento en que el análisis cromosómico se volvía clínicamente útil pero sus implicaciones eran difíciles de comunicar para los médicos en una consulta breve. Los consejeros establecieron una ética deliberadamente no directiva: explicar riesgos y opciones con precisión, pero no tomar una decisión reproductiva o médica en lugar del cliente.

Un consejero genético recopila el historial de salud personal y familiar, estima la probabilidad de una afección hereditaria, explica las opciones de pruebas e interpreta los resultados. Trabaja junto a médicos y laboratorios, pero su rol distintivo es preparar a las personas para la incertidumbre y ayudarlas a tomar decisiones informadas sin dirigir una decisión reproductiva, de tratamiento o de divulgación en particular.