1761: Relojero en la tarea

El artesano que construye y revive la pequeña máquina de la muñeca — un oficio que sobrevivió a la crisis del cuarzo y hoy tiene más trabajo que manos formadas. Salario mediano, reparadores EE. UU. Un reloj mecánico concentra más de cien piezas — algunas más ligeras que un grano de arroz — en una caja de pocos centímetros, y el relojero es quien puede construir, ajustar y reparar esa máquina a mano. El oficio tomó forma cuando aparecieron los primeros relojes portátiles en torno a Núremberg y Augsburgo a principios del siglo XVI, y se organizó pronto: los relojeros de Ginebra fundaron su gremio en 1601, uno de los primeros dedicados solo a este oficio.

No hay vía universitaria ni atajo alrededor del banco. La entrada pasa por un puñado de escuelas de relojería y aprendizajes — la escuela de Ginebra data de 1824, y las marcas financian academias desde Pensilvania hasta Mánchester porque no encuentran suficientes manos cualificadas. La admisión suele empezar con una prueba de destreza, y la formación son dos a cuatro años limando, torneando y montando bajo la lupa antes de que alguien te confíe el reloj de un cliente.

Esta página sigue el oficio desde el Núremberg de Peter Henlein y la Ginebra de Calvino hasta el reloj de longitud de John Harrison, el tourbillon de Breguet y la crisis del cuarzo que borró dos tercios de los empleos relojeros suizos, hasta el equilibrio extraño de hoy: los smartwatches venden más que toda la industria suiza, pero a la relojería mecánica le faltan personas. Cubre cómo funciona de verdad la formación, qué exige el banco, quién llegó a la cima y cuánto del trabajo pueden quitar realmente las máquinas.