1793: Psiquiatra en la tarea

Un psiquiatra termina la facultad de medicina y una residencia, puede recetar medicación, pedir análisis e imágenes, y en la mayoría de los países puede hospitalizar involuntariamente a un paciente en crisis. Un psicólogo suele tener un doctorado en psicología, no en medicina, se especializa en psicoterapia y evaluación psicológica, y en la mayoría de los lugares no puede recetar. Muchos pacientes ven a ambos: un psiquiatra para la medicación, un psicólogo para la terapia semanal.

La mayoría de los países exigen entre once y trece años después de la secundaria: de cuatro a seis años de facultad de medicina, luego cuatro años o más de residencia en psiquiatría. Estados Unidos añade además una carrera universitaria de cuatro años antes de que empiece siquiera la facultad de medicina; el Reino Unido y gran parte de Europa admiten a los estudiantes directamente en medicina a los dieciocho, acortando el total en varios años.

¿Cuál es la diferencia entre un psiquiatra y un terapeuta? "Terapeuta" es un término general que abarca a psicólogos, consejeros colegiados, trabajadores sociales y terapeutas de pareja y familia, la mayoría de los cuales imparten terapia de conversación sin un título médico ni autoridad para recetar. Un psiquiatra es un médico colegiado que también puede recetar medicación, pedir pruebas médicas para descartar causas físicas de los síntomas, y gestionar los casos psiquiátricos más graves o médicamente complejos.