1432: Pintor en la tarea

También es uno de los menos regulados. Ningún país licencia a los pintores; no hay examen, no hay residencia, no hay colegio. Lo que controla el acceso es una cadena de juicios humanos: revisiones de portafolio en escuelas de arte, selecciones de jurado, la decisión de un galerista de quedarse con la mitad de cada venta a cambio de paredes y coleccionistas. El resultado es una profesión trivialmente fácil de entrar y famosamente difícil de vivir, donde un puñado de nombres absorbe la mayor parte del dinero y la atención del mercado.

Esta página sigue el oficio desde las paredes de cueva, los retratos de momias de Fayum y los exámenes de la corte Song, pasando por los gremios de San Lucas, las academias, el tubo de pintura que hizo portable el Impresionismo y la gran ruptura de la fotografía. Cubre cómo se forma la gente hoy, cómo es un día de estudio, las reglas del oficio que se transmiten, ocho figuras que definieron la profesión en tres continentes, y cuánto del trabajo puede absorber de verdad la IA generadora de imágenes.

¿Hay que ir a una escuela de arte para ser pintor? No: la pintura no exige licencia en ningún sitio, y la historia está llena de pintores de éxito formados fuera de las escuelas: Vincent van Gogh fue en gran medida autodidacta, y el chino Qi Baishi aprendió copiando a la luz de una lámpara un manual de pintura prestado. Pero la mayoría de los pintores representados por galerías hoy tienen un BFA o un MFA, y los puestos de docencia universitaria —el sueldo más estable del oficio— exigen de hecho un MFA.