1836: Novelista en la tarea

Es también una de las profesiones más desiguales de este sitio en lo económico. La encuesta ALCS del Reino Unido halló un ingreso mediano de unas £7.000 para autores de ocupación principal en 2022, caído alrededor del 60 por ciento en términos reales desde 2006, mientras un puñado de novelistas de marca gana millones al año. La mayoría de los novelistas en activo mantiene por eso un segundo oficio —docencia, periodismo, medicina— y escribe en las horas de alrededor, como Anthony Trollope en su escritorio desde las 5:30 cada mañana antes del trabajo en Correos.

Esta página sigue el oficio desde los romances griegos y Genji hasta la serialización, el libro de bolsillo a seis peniques y el Kindle; cómo se llega de verdad a ser novelista hoy, con o sin título de escritura creativa; las técnicas de oficio que los practicantes se transmiten de verdad, de la cuota de Trollope a las fichas de Nabokov; ocho figuras que definieron la forma en siete países; y cuánto del trabajo pueden absorber de forma realista los grandes modelos de lenguaje: una pregunta más aguda para esta profesión que para la mayoría.

¿Hace falta un título para ser novelista? No. Escribir novelas es una de las pocas profesiones cualificadas sin credencial obligatoria en ningún país del mundo: ni licencia, ni examen, ni título obligatorio. Programas de escritura creativa como el Writers' Workshop de Iowa o el máster de la University of East Anglia pueden comprimir el aprendizaje y aportar contactos, pero hay novelistas publicados que vienen de la medicina, el derecho, los seguros, la marina mercante y de ninguna formación formal.