1854: Guía de montaña en la tarea

¿Qué hace realmente un guía de montaña? Un guía de montaña certificado conduce a clientes de pago en ascensiones, travesías de glaciar, rutas de esquí y expediciones, gestionando cada decisión de seguridad: elección de ruta, juicio meteorológico y de aludes, trabajo con cuerda, ritmo y, cuando hace falta, el rescate. El oficio consiste menos en trepar duro que en mover a otras personas por terreno peligroso con eficacia: los guías dicen que la cima es opcional, pero el descenso nunca lo es.

¿Cómo se llega a ser guía de montaña certificado? Primero se acumulan años de experiencia personal: los organismos nacionales exigen una lista registrada de rutas alpinas de roca, hielo y esquí solo para poder solicitar. Luego viene un examen de ingreso, de dos a cuatro años de formación formal como aspirante a guía, trabajo supervisado bajo mentores y los exámenes finales. En los países miembros de la IFMGA, el recorrido completo desde la primera solicitud hasta la certificación suele durar de cinco a diez años.

La Federación Internacional de Asociaciones de Guías de Montaña, fundada en Zermatt en 1965 por las asociaciones austriaca, francesa, suiza e italiana, fija el único estándar internacional de certificación completa de guía de montaña. Su carnet — una licencia que poseen unos 6.000 guías — se reconoce en más de veinte países miembros, permitiendo a un guía certificado en uno trabajar legalmente en los demás. Cubre terreno de roca, hielo y esquí.