700: Juez en la tarea

¿Hay que ser abogado antes de ser juez? En los países de common law, sí: los jueces británicos, indios, estadounidenses y australianos se nombran entre abogados con experiencia, normalmente tras quince años o más de ejercicio. En la mayoría de los países de derecho civil no se exige ejercicio previo: Francia, Japón y Corea del Sur seleccionan a los jueces jóvenes, directamente al salir de los estudios de derecho, mediante un examen competitivo y una escuela judicial estatal. Inglaterra también emplea a unos 12.000 magistrados legos sin ningún título de derecho para casos menores.

En las judicaturas de carrera la ruta es rápida: un graduado en derecho francés que aprueba el examen de acceso a la École nationale de la magistrature puede estar sentado como juez alrededor de los 27 años, nueve años después de dejar la secundaria. En los sistemas de common law el estrado llega tarde: primero un título de derecho, la colegiación y típicamente de quince a veinticinco años de ejercicio, así que la mayoría de los jueces se nombran a los cuarenta o cincuenta años.

¿Los jueces son nombrados o elegidos? Mayoritariamente nombrados: por comisiones independientes en el Reino Unido, por el ejecutivo con confirmación legislativa para los jueces federales de EE. UU., por consejos judiciales en gran parte de Europa, por el colegio de jueces sénior en India. La gran excepción son los estados de EE. UU.: 39 de los 50 usan elecciones para al menos algunos cargos judiciales, una práctica que la mayoría de las demás democracias evita deliberadamente por temor a que el dinero de campaña influya en los fallos.