731: Historiador en la tarea

¿Qué hace realmente un historiador todo el día? Sobre todo leer, verificar y escribir. Un historiador en activo localiza fuentes primarias —cartas, libros de cuentas, actas judiciales, fotografías, entrevistas—, establece si son auténticas y qué pueden demostrar con honestidad, y luego construye un argumento escrito que otros académicos puedan comprobar línea a línea. La docencia, los viajes a archivos, la revisión por pares y las solicitudes de becas llenan el resto; la imagen popular del descubrimiento constante describe quizá unos pocos días al año.

¿Se necesita un doctorado para ser historiador? Para un puesto universitario, en la práctica sí: el doctorado es la entrada desde que el modelo del seminario alemán se extendió en el siglo XIX. Fuera de la academia la regla se suaviza. Museos, archivos e historia pública suelen contratar con máster, y algunos historiadores célebres —Barbara Tuchman, que ganó dos Premios Pulitzer, no tenía doctorado— construyeron carreras enteramente sobre obra publicada.

¿Cuánto tarda convertirse en historiador? Unos nueve a doce años tras la secundaria en la vía académica: una licenciatura, normalmente un máster y luego un doctorado de cuatro a siete años basado en investigación archivística original. Súmense las lenguas de investigación —la mayoría de programas doctorales esperan competencia lectora en dos o más— y los años posdoctorales que la mayoría pasa antes de un puesto permanente, y la tubería completa rivaliza en duración con la medicina.