1958: Diseñador de videojuegos en la tarea

El arquitecto del juego: quien decide qué pide un juego a sus jugadores, desde el Senet antiguo hasta Tetris y la industria de tres mil millones de jugadores. El título profesional es cinco mil años más joven que el oficio. Alguien diseñó el Senet, el juego de mesa enterrado con los faraones egipcios, y alguien diseñó el Juego Real de Ur — pero no queda ningún nombre, porque durante la mayor parte de la historia los juegos tuvieron artífices y no autores. Incluso en 1935, Parker Brothers pagó a Lizzie Magie unos fijos 500 dólares por la patente detrás de Monopoly, mientras el hombre que copió su diseño se hizo millonario. La autoría llegó tarde al juego.

Un diseñador de juegos decide qué pide un juego a sus jugadores: las reglas, los objetivos, la curva de dificultad, la economía, la forma de un nivel, el sentido de una elección. Es un oficio distinto de la programación o el arte: el diseñador especifica y ajusta la experiencia que programadores y artistas construyen después. La profesión solo tuvo sus propios grados en 1997, cuando la Universidad de Abertay en Escocia lanzó el primero del mundo, y aún no existe licencia en ningún lugar: un portfolio de trabajos terminados y jugables es la única credencial que cuenta.

Esta página sigue el oficio desde los wargames prusianos y el Landlord's Game de Magie hasta el tenis de osciloscopio de Brookhaven en 1958, los años sin créditos de Atari, Tetris detrás del Telón de Acero y los 27 diseñadores que se reunieron en el salón de Chris Crawford en 1988. Cubre cómo se entra hoy de verdad, cómo es un día de diseño, quién llegó a la cima de la profesión y cuánto del trabajo puede absorber de forma realista la IA generativa.