1626: Diplomático en la tarea

Nunca ha habido un único camino obligatorio hacia el oficio: algunos de los diplomáticos más eficaces de la historia fueron funcionarios de carrera que ascendieron por oposición; otros, comerciantes, sacerdotes, generales o aristócratas reclutados para una sola misión. Lo que toda época comparte es la misma función básica: un intermediario de confianza que pueda hablar en nombre de un gobierno en el extranjero e informar con honestidad, porque un gobierno ciego a lo que realmente piensan otras capitales acaba cometiendo un error catastrófico.

Esta página sigue el oficio desde las cartas de Amarna y los pioneros embajadores residentes de Venecia hasta Talleyrand en el Congreso de Viena y la Convención de Viena de 1961. Cubre cómo se entra realmente en los servicios exteriores hoy, qué exige un destino día a día, quiénes llegaron a la cima de la profesión y cómo, y cuánto del trabajo —desde redactar cables hasta leer las verdaderas intenciones de un interlocutor— pueden asumir de forma realista las máquinas.

¿Los diplomáticos necesitan hablar varios idiomas? Casi siempre, aunque los requisitos varían. La mayoría de los servicios exteriores exigen o recompensan con fuerza el dominio de al menos un idioma además del propio, y los destinos en países no anglófonos suelen incluir formación lingüística remunerada de antemano: el Foreign Service Institute de EE. UU., por ejemplo, imparte cursos intensivos de meses hasta casi dos años para las lenguas más difíciles antes de que un funcionario llegue al puesto.